悠悠麦草情 文/孙兰茂
悠悠麦草情
文/孙兰茂
七十年代初，人们在经历了青黄不接的煎熬后，最祈盼的就是麦收季节了。因为麦收不仅可以给人带来吃的，还可以带来烧的和用的。
柴米油盐酱醋茶，柴是放在第一位的。青草可以喂猪、喂兔子，可以做肥料，晒干了还可以做柴禾。会过日子的人家，院子里都会有一两垛子晒干了的青草。孩子们放学后的第一件事就是去田边地头薅草，女人们工余时间也要忙于薅草。由于千军万马的剿杀，葳蕤的杂草对大地形成的绿色景观已离人们的视野渐行渐远。草在庄稼人眼里，已然成了香饽饽。
记得一次过午时分，我独自出去薅草。路边上没草，田里的草有“看湖”的看着，没办法进去薅。无奈之下，我只能坐在高高的河堰上看人们捉鱼。眼看着太阳滚落山崖，天色变得暗淡起来，我盛草的粪箕子里仍然空着。该怎么向家人交代?我漫无目的地背着粪箕子，垂头丧气地走在回家的路上。当接近村庄时，阴暗的天底下，迎面而来的是一偌大的打麦场，周围垛了几个黑魆魆的麦草垛子。此时，就像神差鬼领一般，我稀里糊涂地就溜到麦草垛子跟前，拼命地扯几把麦草放进了粪箕子里。
回到家时，我把粪箕子往柴堆边一扔，就回到饭桌前吃饭了。母亲从远处看去，说了句：“能薅点草回来就不孬，以后不要等黑天半夜的才回来。”
第二天早晨，我“薅草”的事败露了。母亲说：“能薅多少就薅多少，你怎么偷人家的麦草呢?偷谁家的赶紧给人送回去。不然的话，人家会出来骂骂(骂大街)的。以后可不许再干了啊。”
正说话间，看场的保管员找上门来，他对母亲说：“昨天晚上我看见你家二小子到大场麦瓤垛子扯了几把麦草。因孩子小，我怕吓着他，就没敢做声。就这点麦瓤子的事，你也不要再吓唬小孩了。给他讲清道理，让他今后注意一下就行了。”
母亲说：“我正在数落他，让他把麦瓤子给退回去呢。”
保管员说：“不用退了，没事的，我走了。”
“谢谢你啊，俺今后一定注意。”母亲歉疚地回应着。
目送着保管员离去，我心里在想，不就是这点草的事吗，也值得大惊小怪的。我也知道这样做不好，可到哪儿都薅不到草，还不是被逼急了，才这样做的吗?
麦子割完了，队长就把地里的麦茬地按人口分配到户。因白天要参与集体劳动，人们拾麦茬只能在晚间进行。大家有用铁铲子剜的，也有用锄头耪的，还有用钊钩刨的。一季子麦茬挖下来，能够一般人家烧一个来月的时间。此外，脱粒结束后，除了留足喂牲口饲草外，每户还能分配到一定数量的麦腿子(麦秸的下半部分)，或用于修缮房屋，或用于生火做饭。
田里割下的麦子拉到晒场上以后，妇女们的第一件事就是理麦秸。她们把较长的麦秸去除麦叶、理顺，把有麦穗头的一头理齐，用麦秸捆扎牢固，再用铡刀将麦穗切下。各家整理好的麦秸要统一过秤，统一按人口分配到户。
麦秸的用处多着呢。用洁白的麦秸，不仅能编织出丰富多彩的生活，还能编织出一股浓浓的乡情。
哥哥从很小的时候就学会了编斗篷，编席子。我给他一把麦秸，他很快就能编出一个蝈蝈笼子。蝈蝈笼子形似八仙葫芦，笼子的纹路是螺旋式上升的。乍一看又像是一座宝塔，其线条之流畅，结构之精美，实在是妙不可言。田野里的蚂蚱、蝈蝈多得很，我们拿着蝈蝈笼子，捉蚂蚱，捉蝈蝈，有时还能捉到蜻蜓和蝴蝶。到了晚上，我们还带着蝈蝈笼子去捉知了幼虫。
我们捉的蚂蚱，可以烧着吃，也可以喂鸡。捉的蜻蜓及蝴蝶，可以制成标本，放在书页里面，没事的时候拿出来欣赏。知了幼虫俗称“姐喽龟”。用油烹制以后，是一道难得的美味佳肴。我家堂屋门两旁常常挂着好几个蝈蝈笼子。知了们在笼子里鸣叫，蝈蝈们在笼子里唱歌。听到它们欢快的声音，仿佛一天的疲劳就没有了。
孩子们最爱的是把麦秸的一头劈开四瓣，稍稍做成喇叭状，把喇叭头竖直向上，再在喇叭中间放上豌豆，然后用嘴吹麦秸杆的底部。这样，豌豆粒就会在喇叭上跳舞。
还有的孩子用麦秸杆吹出了美丽的肥皂泡，也有人用麦秸杆做成“麦哨”，吹奏出悠扬动人的音乐声。打麦场是热火朝天的场所，也是欢乐快活的海洋。
麦秸秆可以做笼头(锅盖)，可以做盛粮食的囤子，还可以做枕头。母亲做出的笼头和囤子圆圆的，鼓鼓的。中间还用不同颜色的秫秸坯子穿插其中。美观、结实、耐用。
解放前大沂河开口子，村庄附近的土地被洪水冲刷过，从上游带来的泥沙沉积于地面上，使这里的土地相当肥沃。于是，自留地里的辣椒就长得格外茂盛，其产量及质量是其他地方无法比拟的。由此，我们村被称作是“辣椒村”。辣椒成熟的时候，枝头上红彤彤一片，晒场上也是红彤彤一片，在蓝天白云的衬托下，给人以如火如荼般的遐想。
为了把辣椒晒的有品相，人们都把辣椒放在麦秸苫子上晒。用麦秸苫子晒出来的干辣椒，比在地上或是塑料布上晒的，明显的要高出一个档次，价格上每斤也要高出一两毛钱。因为晒辣椒要用很多麦秸苫子。也就是在那个时候，我跟着母亲学会了编织麦秸苫。
我参加工作时，母亲已是年逾花甲的人，眼睛有轻度白内障，头有些摇晃，手也有些发抖。可她还是给我编织了一条宽大厚重的麦秸苫子。她说：“给你一条麦秸苫子铺，不要嫌土气。年轻人也要注意身体，床上铺的厚实点，免得以后筋骨疼。”
我噙着眼泪说：“您这么大岁数，身体又不好，还为我操心，俺也不知道以后怎么报答您。”
后来我的硬板床换成了席梦思，母亲给我的那条麦秸苫子就没了用场。尽管搬了两次家，我也一直舍不得扔掉。只因为麦秸苫子上有母亲的余温，扔掉了，我于心不忍。
经过碌碡千百次的碾压，金黄色的麦秸就变成了柔软的、絮状的、白亮亮的草。乡下临盆的女人会用这软绵绵的草，在自己的家里迎接新生命的到来。我儿子出生时，第一眼看见的就是这白花花的麦草。
村民们把麦草称之为“金条”，大年初一煮饺子，家家户户都要烧“金条”。为敬奉天地，初一的早晨也要在院子各处焚烧“金条”，以祈求神灵赐福降恩。我常天真地想，儿子出生，因我冷血般地远离家人，使得他第一眼没看见我，而看到的是满眼的“金条”。难怪他现在成了一个有钱人。
从头到脚都焕然一新的小伙子迎娶新娘的喜床上，也要铺上香喷喷的麦草，以预示着吉祥如意。
生产队的保管员是个慈善的人，谁家有了结婚、生孩子一类的喜事，只要和他打个招呼，他都会毫不吝啬地给你一些麦草。
实行土地大包干的经营模式以后，村民的生活一天天的殷实起来。多数人家做饭已不再使用柴草，连炊具用具都一应的现代化。吃煎饼、吃馒头到超市里去买，吃米饭，用电饭煲蒸，炒菜，用煤气灶……
实施科技兴农战略，农业丰收有保障，市场物资愈益丰盛，农民们再也不用大囤小囤地储存粮食。粮食囤子退出了历史舞台，成为了人们埋藏于心的一个念想。
柴草，再也不是稀罕物，麦秸秆除了还田做肥料或造纸以外，乡下人再也不对它顶礼膜拜了。
麦草，是我童年时的美好记忆，是萦绕于心的一缕乡愁。
